UNICEF alerta que 600 mil niños no pueden evacuar en Rafah

Al llevar sus tanques esta semana a Rafah, en la Franja de Gaza, el ejército israelí actuó rápidamente para tomar el control del lado palestino del cruce fronterizo con Egipto.  Esta acción cortó el único corredor que conectaba a los palestinos en Gaza con tierras no controladas por «Israel». En un acto simbólico gratuito, un tanque israelí arrasó con una topadora el monumento “Amo Gaza ” que saludaba a los visitantes que cruzaban el territorio desde Egipto.

El ataque –y la inminente invasión a gran escala de Rafah que el régimen sionista amenaza a pesar de las objeciones de la Casa Blanca– deja a los civiles palestinos siendo los más afectados. El cierre del paso fronterizo de Rafah deja prácticamente cerrados los grifos de ayuda a Gaza.

Los residentes de la Franja una vez más se ven obligados a participar en un programa de juegos distópico en el que deben luchar para comprender los mapas que crearon los israelíes, marcando a qué área cuadrada deben moverse para evitar una muerte segura. Imágenes transmitidas en las redes sociales por el portavoz en árabe del ejército israelí instruían a los civiles en Rafah a retroceder hacia el centro de Gaza, a Khan Younis, un territorio que quedó en ruinas después de los sostenidos ataques aéreos y terrestres israelíes.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, está suplicando al gobierno israelí y a sus partidarios que cesen el fuego y reviertan el curso de los planes para una invasión a gran escala de Rafah.

«Hay 600 mil niños que están buscando refugio en Rafah y muchos de ellos ya han sido desplazados varias veces», explicó a The Intercept  la especialista de comunicación de  UNICEF Tess Ingram, quien recientemente regresó de Gaza. «Están exhaustos, traumatizados, enfermos, hambrientos y su capacidad para evacuar de forma segura es limitada»

“El área a la que se les ordena evacuar no es segura. No es seguro porque allí no hay servicios para satisfacer sus necesidades básicas, agua, baños, refugio”, argumentó Ingram en una entrevista. “Pero tampoco es segura porque sabemos que esa zona ha sido objeto de ataques a pesar de ser una zona llamada segura. Por eso estamos realmente preocupados por el impacto de una ofensiva terrestre en una de las zonas más densamente pobladas del mundo”.

Antes del inicio de la guerra de tierra arrasada de «Israel» en Gaza, Rafah era una ciudad de aproximadamente 250 mil habitantes.  Actualmente la población se estima actualmente en 1,4 millones, como resultado del desplazamiento de los civiles huyendo de los ataques israelíes. 

“La realidad para los niños que viven allí es impactante, sinceramente. La gente vive en condiciones realmente miserables”, dijo Ingram. “Es un espacio increíblemente lleno de gente. Donde quiera que camines, estás casi hombro con hombro con otra persona. Los refugios improvisados ​​se expanden desde los edificios al otro lado de la acera hasta la carretera. La gente vive dondequiera que puedan encontrar espacio, ya sabes, debajo de trozos de lona o mantas. Y esto se expande hasta donde alcanza la vista”.

Ingram añadió que UNICEF no ha podido llevar suministros ni combustible a Gaza desde el domingo.

“Ahora realmente estamos tocando el fondo del barril con el combustible que nos queda en Gaza. No hemos podido conseguir más”, explicó la funcionaria. “Y ese combustible es el alma de las operaciones de ayuda humanitaria en Gaza. Y sin él, sistemas importantes como plantas [desaladoras], hospitales, entrega de alimentos y camiones dejarán de existir”.

El portavoz del Departamento de Estado, Matt Miller, confirmó la afirmación de Ingram e informó en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde que no había entrado combustible ni por el cruce de Rafah ni por Karem Shalom, a pesar de la insistencia de Estados Unidos.

Añadió que Estados Unidos le ha dicho a «Israel» que al tomar el control del cruce, ahora tienen la responsabilidad de abrirlo rápidamente. Incluso si los camiones de ayuda comenzaran a entrar nuevamente en Gaza, agregó, la ayuda no se podrá distribuir sin combustible.

«Israel» parece no querer dar marcha atrás

El inicio de las terribles condiciones se produjo cuando las fuerzas israelíes continuaron bombardeando Rafah y moviendo fuerzas hacia los alrededores, apoderándose estratégicamente de territorio como el cruce fronterizo y acumulando tropas en preparación para una invasión total.

Durante los últimos siete meses de incesantes ataques contra la población civil de la Franja, durante los cuales más de 35 mil palestinos han muerto, funcionarios y portavoces israelíes han dicho al mundo que «Israel» no tiene intención de ocupar Gaza . La toma de Rafah es un poderoso recordatorio de que esto era y sigue siendo una mentira.

Incluso sin sus tanques colocados en el cruce, el ejército israelí  ejerce la autoridad suprema sobre lo que cruza hacia el territorio asediado. El gobierno de Tel Aviv ya había establecido inspecciones de seguridad en el lado egipcio, que han estado retrasando la entrega de ayuda desde el año pasado. La presencia de tanques en el lado de Gaza sólo sirve para militarizar públicamente esa realidad.

La administración Biden ha pasado semanas impulsando una narrativa en los medios de que Rafah representa una línea roja para la administración. Sin embargo, cuando el presidente Joe Biden habló con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, antes de la operación, un  alto funcionario israelí mencionó : “Biden no frenó la captura del cruce de Rafah”.

La Casa Blanca expresó algunas preocupaciones leves sobre la toma de la frontera una vez que los tanques entraron, pero el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, el almirante John Kirby, defendió la medida israelí, diciendo que la administración había recibido garantías de los israelíes.

Si bien Estados Unidos retrasó simbólicamente un envío de armas, los funcionarios estadounidenses dejaron claro que tienen la intención de seguir armando a su aliado.  Por su parte, Tel Aviv, minimizó la importancia del retraso en el suministro de armas y agregó que están resolviendo los problemas a puerta cerrada.

Algunas de las tensiones detrás de escena salieron a la luz pública esta semana, cuando el funcionario del Likud Tali Gottlieb, miembro de la Knesset, arremetió contra Estados Unidos y amenazó con aumentar los crímenes de guerra en respuesta a la pausa en el suministro de armas. “Estados Unidos amenaza con no darnos misiles precisos. ¿Oh sí?» ella dijo. “Bueno, tengo noticias para Estados Unidos. Tenemos misiles imprecisos. Lo usaré. Simplemente derrumbaré diez edificios. Diez edificios. Eso es lo que haré”.

Preguntado por The Intercept sobre la amenaza de Gottlieb, el portavoz del Departamento de Estado la denunció. «Esos comentarios son absolutamente deplorables y altos miembros del gobierno israelí deberían abstenerse de hacerlos», sentenció Miller.

El gobierno israelí ha ofrecido un popurrí de justificaciones para la incursión en Rafah: derrotar a cuatro batallones de Hamas, cerrar rutas de contrabando y presionar a la resistencia palestina para que firme un acuerdo para liberar a los rehenes israelíes. Las familias de los rehenes israelíes, por su parte, han realizado grandes manifestaciones exigiendo que Netanyahu firme un acuerdo inmediato para liberar a los cautivos.

Un acuerdo de ese tipo estaba sobre la mesa cuando «Israel» tomó el paso fronterizo, pero los funcionarios israelíes han redoblado sus promesas de conquistar Rafah con o sin acuerdo. 

UNICEF estima que la gente de Rafah tiene aproximadamente 3 litros de agua potable por día y debe utilizarla para beber, cocinar, limpiar y bañarse. La agencia explica que se recomienda un mínimo de 15 litros por persona y día para las poblaciones en caso de emergencia. Actualmente hay un baño por cada 850 personas. La diarrea está muy extendida, las mujeres y las niñas no tienen acceso constante a productos sanitarios y los pañales para bebés son escasos.

“La gente no puede esperar horas para ir al baño o no se siente segura al hacerlo. Y entonces la gente tiene que recurrir a otros métodos, como la defecación al aire libre”, dijo Ingram. «Cuando caminas por Rafah, a menudo ves, hueles y tienes que moverte por fugas de aguas residuales porque los sistemas de saneamiento no funcionan correctamente y la gente no tiene otras opciones».

Si «Israel» amplía sus operaciones en Rafah, provocando un éxodo masivo de personas, las zonas a donde se les dirige huir ni siquiera cuentan con una infraestructura adecuada.

“Es difícil imaginar que una situación que ya es tan mala pueda empeorar, pero puede empeorar para estas personas si se ven obligadas a evacuar a una zona que no es segura, que no tiene los servicios básicos que necesitan para sobrevivir. Y a Rafah ya le faltaban ambas cosas”, mencionó la especialista de Unicef. I

“Cuando hablamos de niños vulnerables que han sobrevivido a siete meses de guerra y que llevan las cicatrices de esa guerra, ya sea física o psicológicamente, su capacidad para trasladarse a este tipo de zonas y sobrevivir allí se ve afectada porque están agotados, traumatizados y necesitan más apoyo, no menos”.