La agricultura y la ganadería industrial dejan sin agua potable a más de 260.000 personas y ponen en riesgo de cáncer colorrectal al 51% de los municipios españoles

La contaminación del agua potable por nitratos procedentes de la agricultura y la ganadería industrial obliga a cortar el agua a más de 260.000 personas al año.

El Ministerio de Sanidad debe reducir el límite permitido de nitratos en agua potable a, al menos, 6 mg/l para proteger la salud de la población.

El agua del 51% de los municipios expone a su población a cáncer colorrectal por su concentración en nitratos.

Los fertilizantes empleados en la agricultura intensiva y los desechos de la ganadería industrial contaminan el agua potable con nitratos por encima del límite legal de 50 miligramos de nitratos por litro (mg/l), dejando a más de 260.000 personas sin agua, según los datos del Sistema de Información Nacional de Aguas de Consumo (SINAC) analizados por Ecologistas en Acción en su informe ‘Bebiendo mierda’.

Es una contaminación estructural que ha obligado al corte de suministro de agua potable cada año entre 2021 y 2024 en 47 municipios de Andalucía, Aragón, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana, Extremadura e Islas Baleares, como muestra la siguiente tabla del informe:

La contaminación del agua de grifo con nitratos afecta de forma desigual e injusta a los municipios más pequeños, con menos recursos para tratar el agua, y a las mujeres, que se encargan mayoritariamente de la recogida de agua en los puntos de reparto.

Además, la población de más de la mitad de los municipios españoles (3.193 de los 6.230, que corresponde a un 51,25%) bebe a diario agua con más de 6 mg/l de nitratos, lo que les pone en riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, según estudios científicos recogidos por el Ministerio de Medio Ambiente de Dinamarca.

Según Koldo Hernández, coordinador del Área de Agua de Ecologistas en Acción, “el Ministerio de Sanidad debe reducir el límite permitido de nitratos en agua potable a, al menos, 6 mg/l que es el límite que, según la ciencia, asegura la salud de la población”.

En palabras de Kistiñe García, coautora del informe, “nos preocupa que la situación empeore si España permite más cantidad de nitratos que pueden aplicarse al campo para incluir los llamados fertilizantes RENURE (nitrógeno recuperado del estiércol procesado) al trasponer la Directiva (UE) 2026/288. El límite actual de 170 kg de nitrógeno por hectárea y año no debe superarse bajo ningún concepto”.

La solución a la grave contaminación del agua potable con nitratos es promover un cambio drástico y urgente en el actual modelo ganadero de macrogranjas, y en el agrícola, tan dependiente de los fertilizantes.

Además, el Gobierno debe aplicar el principio de “quien contamina, paga” que se acaba de implementar en la Directiva de aguas residuales para cosméticos y farmacéuticas, para que las empresas causantes de los cortes de agua paguen los costes que se originan a los ayuntamientos. 

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