ICE invertirá millones de dólares en guantes para aplicar descargas eléctricas a detenidos

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, inglés) de Estados Unidos adjudicó esta semana un contrato sin licitación a la empresa Compliant Technologies LLC, con sede en Kentucky, para la adquisición de 6.000 guantes capaces de aplicar descargas eléctricas a migrantes que se resistan durante arrestos, en traslados y en disturbios en centros de detención.

El contrato tendrá una duración de seis meses e incluye equipo de apoyo y servicios por un valor de 16.7 millones de dólares. Por unidad, cada guante tuvo un costo de 2.495 dólares.

El ICE señaló que la utilización de estos dispositivos quedaría sujeta a las normativas internas, los programas de entrenamiento y los sistemas de control de la institución, pero omitió especificar el alcance de esas garantías y la forma en que se vigilaría su aplicación.

Los aparatos, conocidos por la sigla GLOVE (Generated Low Output Voltage Emitter), se comportan como un guante común hasta que el oficial acciona un mecanismo eléctrico. Si el dispositivo toca directamente la piel, libera una descarga dolorosa pensada para forzar la obediencia de una persona.

Legisladores y organizaciones defensoras de los derechos civiles criticaron la iniciativa, cuestionando el empleo de un dispositivo capaz de provocar dolor mediante descargas eléctricas durante procedimientos migratorios.

La senadora Catherine Cortez Masto, de Nevada, junto a otros 15 senadores demócratas, pidió al ICE cancelar la compra de los guantes. Los legisladores alertaron sobre los riesgos que implica el artefacto en términos de proporcionalidad en el uso de la fuerza, la seguridad médica de las personas intervenidas, las garantías constitucionales y la fiscalización del trabajo de los agentes.

Los legisladores exigieron que se precise en qué circunstancias quedaría habilitado el empleo del dispositivo, cuáles serían las medidas de protección previstas, qué capacitación recibirían los oficiales y de qué manera se revisaría cada despliegue con posterioridad.

El Departamento de Seguridad Nacional respondió en defensa de la adquisición y acusó a los críticos de pretender dejar a los agentes federales sin herramientas para resguardar su integridad. El ICE sostuvo que evalúa de forma permanente las necesidades de su personal y que cualquier tecnología utilizada por la agencia debe ceñirse a las políticas y estándares policiales vigentes.

Luego de meses de reforzada política migratoria bajo la Administración Trump, las denuncias en torno al ICE solo han recogido violaciones de derechos humanos, violencia, deportaciones ilegales, maltratos y muertes en centros de detención y asesinatos cometidos por agentes federales.