Retirada la principal barrera abandonada del río Riato: Barbos y truchas autóctonas del embalse de Atazar podrán reproducirse en los ríos Riato y La Puebla

Hace un año la Plataforma Ecologista Madrileña consiguió el apoyo y la financiación de la entidad europea Open Rivers Programme, para llevar a cabo el Proyecto Riato. Durante meses se ha trabajado en el proyecto de retirada del azud, se ha estudiado la fauna piscícola del río, en los tramos afectados, para conocer el posible impacto que pudiera derivarse de la actuación. Simultáneamente  se ha desplegado un amplio programa de participación ciudadana con vecinos de la zona y personas interesadas y elaboración de materiales. Una vez realizados estos trabajos, la  obra de retirada y acondicionamiento posterior de la zona, se ha llevado a cabo por la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, dentro de su planificación de restauración fluvial para 2026.

Actualmente se está desarrollando la fase final de difusión del proyecto en ámbitos profesionales y de expertos. Para ello, el próximo 4 de junio, en una jornada sobre restauración fluvial, está prevista la presentación del Proyecto Riato, junto a otros casos ya ejecutados o en desarrollo, todos financiados por Open Rivers Programme.

El río Riato se localiza al norte del embalse del Atazar, en el que desemboca. Es un río serrano poco conocido, que sin embargo alberga una importante biodiversidad y calidad ecológica, lo que justifica que el tramo alto del Riato y su tributario, el río La Puebla, forman parte de una Reserva Fluvial. La construcción del azud data de los años 70-80, y se llevó a cabo por el antiguo ICONA para retener los sedimentos, que la erosión de las lluvias arrastraba hasta el embalse del Atazar. Hoy día, con las laderas de la cuenca cubiertas de vegetación, esta infraestructura carecía de función y constituía un problema para el tránsito de peces, semillas, nutrientes y materiales. El muro del azud funcionaba como “tapón” en el río Riato que impedía su normal funcionamiento.

Un riesgo para la seguridad

Los trabajos de eliminación del azud se han llevado a cabo durante el mes de mayo de 2026 y han consistido en la retirada del muro de hormigón y los sillares de granito que forraban la estructura. Según la información facilitada por los responsables de la CHT, la estructura apenas tenía hormigón más allá de la cimentación, lo que explicaba las fisuras de la pared y el riesgo de seguridad que veníamos advirtiendo. Tras la retirada del azud, el río ha iniciado un proceso de adaptación que dará lugar en un nuevo equilibrio en la morfología y el reparto de materiales por el cauce.

Peces que podrán reproducirse

Las primeras ventajas de la nueva situación ya se perciben estos días, con el remonte anual de los barbos comunes (Luciobarbus bocagei) del embalse del Atazar, que ascienden el río Riato, ahora sin barreras que se lo impida, para poder hacer la freza y aportar nuevas generaciones de esta especie, una de las pocas especies de peces autóctonos que sobreviven en los ríos madrileños.

Otra especie que saldrá favorecida con esta restauración fluvial es la trucha común (Salmo trutta) que tiene poblaciones importantes en los ríos Riato y La Puebla con una alta pureza genética, gracias a que nunca se hicieron “repoblaciones” en estos ríos.

La retirada de esta barrera abandonada, de siete metros de altura, va a conectar más de veinte kilómetros de tramos fluviales y aportará diversas ventajas al funcionamiento del río: recuperar el paso de peces, favorecer la dinámica de nutrientes en la cuenca, reducir el riesgo de inundaciones, elimina un tramo con bajo nivel de oxígeno por acumulación crónica de sedimentos, recupera el paisaje fluvial, etc. Peces, larvas, anfibios, semillas y otros elementos mejorarán su situación, pero también senderistas o vecinos y vecinas de las localidades cercanas verán recuperado un tramo fluvial que últimamente constituía un riesgo para su seguridad.

La Plataforma Ecologista Madrileña, formada por la Asociación para la Recuperación del Bosque Autóctono (ARBA), la Asociación Ecologista del Jarama El Soto, el Grupo de Acción para el Medio Ambiente (GRAMA), Jarama Vivo y Liberum Natura,  muestra su satisfacción por los resultados del proyecto y se felicita por el exitoso proceso de colaboración entre la administración central, la sociedad civil y Open Rivers Programme que ha culminado con la restauración de un tramo de río dañado y abandonado.

Queda un largo camino por recorrer. En la Comunidad de Madrid se localizan cientos de barreras abandonadas que fragmentan los cauces fluviales, acumulan sedimentos y pueden convertirse en un problema de seguridad. Por ello, la  Plataforma anima a la CHT a continuar su trabajo e intervenir en todos esos casos. Desde la Directiva Marco de agua hasta la Estrategia Nacional de Restauración Fluvial, es numerosa la legislación que obliga a las administraciones a restaurar los ríos y ofrecer nuevas oportunidades a las comunidades ribereñas y a la fauna autóctona.

El Open Rivers Programme nace en 2021 de la mano de Arcadia con el objetivo de subvencionar la eliminación de pequeñas barreras y lograr la restauración de los ríos europeos en peligro. Arcadia es una fundación benéfica que trabaja para proteger la naturaleza, preservar el patrimonio cultural y promover el acceso abierto al conocimiento. Desde 2002, ha concedido más de 1.000 millones de dólares a organizaciones de todo el mundo.

Más información sobre el proyecto

·         Sobre el Proyecto Riato

·         La colaboración con Open Rivers Programme