Europa inicia la cuenta atrás para el fin de la cultura de usar y tirar

El próximo 12 de agosto comienzan a aplicarse las principales disposiciones del Reglamento (UE) 2025/40 sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR, por sus siglas en inglés). Se trata de una norma transformadora que sitúa la prevención y la reutilización por delante del reciclaje. Ecologistas en Acción reclama que España lidere el nuevo paradigma y acelere su aplicación, abandonando definitivamente el modelo basado en los envases de un solo uso.

El reglamento, que fue aprobado en diciembre de 2024, establece objetivos jurídicamente vinculantes para reducir los residuos de envases por habitante en un cinco por ciento para 2030, un 10 % para 2035 y un quince por ciento para 2040, tomando como referencia los datos de 2018. Además, esta norma limita el sobreenvasado, obliga a que todos los envases sean reciclables, aumenta progresivamente el contenido mínimo de plástico reciclado e incorpora objetivos obligatorios de reutilización para distintos sectores económicos. Reducir los embalajes innecesarios, reutilizar los recipientes y facilitar el reciclaje permitirá aprovechar mejor los recursos y disminuir la cantidad de residuos que generamos.

Todas las administraciones deberán facilitar a la ciudadanía la transición a una nueva forma de entender los envasados y los recipientes de comidas y bebidas. Una de las novedades más visibles será la implantación progresiva de nuevos sistemas de etiquetado, que serán obligatorios e iguales en toda la Unión Europea. Las nuevas etiquetas deberán proporcionar una información más clara sobre los materiales utilizados, sobre el contenedor o sistema de recogida al que debe destinarse cada residuo y, en su caso, identificarán si el envase puede reutilizarse o rellenarse.

Según Ecologistas en Acción, el PPWR europeo supone un cambio positivo de modelo que asume que si la economía circular sigue basada únicamente en el reciclaje de cantidades cada vez mayores de residuos, dicha economía colapsará. Por ello, la prioridad debe ser evitar que estos residuos lleguen a generarse. Para conseguirlo, las medidas principales son la reducción de envases innecesarios, la implantación generalizada de envases reutilizables y el desarrollo de Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR), que ya están permitiendo recuperar más del 90 % de los envases de bebidas en otros países europeos.

La organización ecologista destaca que el Reglamento prevé que el impulso a la reutilización vaya de la mano de la hostelería y la restauración. A partir de 2027, los establecimientos deberán aceptar que la clientela aporte sus propios recipientes y vasos para los alimentos y bebidas para llevar, sin costes adicionales ni condiciones discriminatorias.

Estas obligaciones abren la puerta a generalizar los vasos reutilizables con depósito en fiestas populares, conciertos, festivales y eventos deportivos, sustituyendo millones de vasos de un solo uso que cada año acaban en las calles, parques y espacios naturales, finalizando en vertederos y en los mares y océanos. Para Ecologistas en Acción, es deseable que las administraciones públicas sean las primeras en aplicar este modelo en todos los eventos que organizan, financian, licitan o autorizan.

El Reglamento europeo también refuerza el papel del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno como una herramienta imprescindible para alcanzar los objetivos europeos de recogida de envases de bebidas. Sin embargo, España continúa acumulando retrasos en su implantación. Ecologistas en Acción ha denunciado recientemente los excesivos retrasos administrativos de la Comunidad de Madrid, que están dificultando la tramitación del procedimiento iniciado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

La Comunidad de Madrid tiene la competencia de las autorizaciones para todo el territorio estatal por estar allí inscritas las entidades candidatas para realizar este servicio, pero está retrasando la puesta en marcha del sistema (SDDR). De esta forma, está obstaculizando recuperar miles de millones de envases cada año y reducir significativamente la generación de residuos.

Aunque el Reglamento europeo sobre envases es directamente aplicable y no requiere transposición, el Gobierno debe adaptar con urgencia la normativa española relacionada. En particular, será necesario adaptar el Real Decreto sobre envases aprobado en 2022, para eliminar contradicciones, incorporar las nuevas obligaciones europeas y acelerar el despliegue efectivo de las medidas de prevención, reutilización y retorno de envases.

Carlos Arribas, portavoz de Ecologistas en Acción, ha declarado: “El Reglamento europeo marca un punto de inflexión. La era de los envases de un solo uso toca a su fin y España puede liderar esta transformación. Reducir residuos mediante la reutilización de envases y recuperar más del 90 % de los envases de bebidas ya no es solo una aspiración ambiental: es el camino que ha marcado Europa para avanzar hacia una economía más circular”.