Alarma en Panamá ante la pérdida del abanderamiento de 220 buques en dos meses

El presidente de la Cámara Marítima de Panamá, René Gómez, confirmó que la cifra coincide con reportes de firmas especializadas y precisó que buena parte de esas embarcaciones mantienen vínculos con el comercio del gigante asiático.

“Desde abril hasta la fecha se han salido del registro 220 naves. De estas, unas 60 pertenecen a una naviera china y otras operan rutas comerciales hacia puertos de ese país”, señaló.

Según explicó, el aumento de las inspecciones en terminales chinas constituye uno de los principales factores detrás de la pérdida de abanderamiento, fenómeno que afecta a uno de los sectores estratégicos de la economía panameña.

Gómez indicó además que las detenciones de naves registraron un incremento sin precedentes. Mientras durante 2025 el promedio mensual no superaba las 45 inspecciones con retención, recientemente se reportaron hasta 156 casos bajo revisión de las autoridades marítimas.

La situación ocurre pese a los esfuerzos diplomáticos emprendidos por Panamá y China para reducir las tensiones surgidas en los últimos meses. Ambos países sostuvieron recientemente contactos al más alto nivel, incluida una reunión entre sus cancilleres en Nueva York, calificada de positiva por las partes.

Por su parte, el presidente panameño, José Raúl Mulino, restó importancia a las versiones que atribuyen las inspecciones a represalias políticas derivadas de recientes decisiones adoptadas por el Gobierno nacional en materia portuaria.

Durante una conferencia de prensa, el mandatario sostuvo que las retenciones obedecen posiblemente a una intensificación de los controles de seguridad marítima por parte de las autoridades chinas y recordó que inspecciones similares se realizan en distintos puertos del mundo.

“No tienen que ver con retaliaciones políticas. A lo mejor quieren intensificar la revisión de los buques desde el punto de vista de seguridad marítima”, afirmó.

No obstante, reconoció que se trata de una situación inusual y aseguró que las autoridades marítimas panameñas investigan las causas específicas del aumento de las detenciones.

Mulino advirtió igualmente que Panamá no permitirá que estas medidas se prolonguen indefinidamente debido a su impacto sobre las cadenas globales de suministro.

Recientemente, el mandatario se reunió en Atenas con armadores griegos que cuentan con alrededor de 500 buques registrados bajo bandera panameña para consolidar la confianza en la gestión en el sector.

La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) informó previamente que durante marzo fueron detenidos 92 buques con bandera panameña en puertos chinos, cifra superior al promedio histórico de entre 40 y 60 embarcaciones mensuales.

El administrador de la AMP, Luis Roquebert, explicó que estas detenciones responden a hallazgos o deficiencias detectadas durante las inspecciones de seguridad, que deben ser corregidas antes de autorizar la continuación de las operaciones marítimas.

Mientras avanzan las investigaciones, la nación canalera mantiene una postura prudente y ha enviado circulares a navieras de todo el mundo para reforzar el cumplimiento de las normas internacionales de seguridad marítima.

Las tensiones se producen además en un contexto marcado por la controversia generada tras la declaración de inconstitucionalidad del contrato de concesión de Panama Ports Company y el posterior arbitraje internacional iniciado por la empresa contra el Estado panameño.

Actualmente, Panamá cuenta con alrededor de ocho mil 700 embarcaciones registradas bajo su bandera, aunque ya fue superado por Liberia como el mayor registro marítimo del mundo en términos de tonelaje y carga transportada.

Las autoridades locales continúan monitoreando la evolución de las inspecciones en puertos chinos y sus posibles repercusiones sobre la competitividad del registro panameño y el comercio marítimo internacional.