Dos tercios de la población española respiró aire contaminado por encima de los nuevos límites legales

El informe elaborado por Ecologistas en Acción analiza los datos recogidos en 790 estaciones oficiales de medición instaladas en todo el Estado español, entre ellas 58 situadas en la Comunidad de Madrid.

Entre sus principales conclusiones, destacan:

– Durante 2024 la calidad del aire en España ha mejorado respecto a 2023 y los años anteriores a la COVID-19, con una reducción significativa de los niveles de partículas en suspensión (PM ₁₀ y PM _2,5 ), dióxido de nitrógeno (NO ₂ ) y ozono troposférico, en porcentajes que oscilan entre el 7 % y el 36 % respecto a los promedios del periodo 2012-2019.

– Madrid ha mejorado respecto a 2023 y los años anteriores a la COVID-19, con una reducción significativa de los niveles de partículas en suspensión (PM₁₀ y PM_2,5) y dióxido de nitrógeno (NO₂), en porcentajes que oscilan entre el 5 % y el 38 % respecto a los promedios del periodo 2012-2019, aunque los de ozono troposférico, han aumentado un 30 %, presentando la peor situación desde el año 2010.

– El informe de Ecologistas en Acción toma como referencia los nuevos valores límite de la Directiva europea 2024/2881, de 23 de octubre de 2024, que deberán alcanzarse antes de 2030. De acuerdo a esos umbrales, el aire contaminado afectó en 2024 a toda la población madrileña, lo que expresa la magnitud del reto a asumir por las administraciones en los próximos años para alinearse con la nueva legislación.

– Considerando la normativa todavía vigente, la población que respiró aire contaminado por encima de los obsoletos límites legales actuales alcanzó 5,5 millones de personas en toda la Comunidad salvo la zona Urbana Sur, desbordando el objetivo legal para la protección de la vegetación establecido para el ozono en todo el territorio madrileño.

– Y si se tienen en cuenta los valores recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), mucho más estrictos que los límites legales vigentes y nuevos, y el objetivo a largo plazo para proteger la vegetación de la Unión Europea, el aire contaminado afectó en 2024 igualmente a la totalidad de la población y el territorio madrileños.

– El año 2024 fue húmedo y el tercero más cálido en España desde al menos 1961. La estabilidad atmosférica invernal activó los episodios de contaminación por partículas, en parte procedentes del norte de África. El alto calor estival contribuyó al aumento del ozono, en especial durante las olas de calor de julio y agosto. El cambio climático se confirma como un factor determinante en el agravamiento de los episodios de mala calidad del aire.

– Las partículas (PM₁₀ y PM_2,5) y el dióxido de nitrógeno (NO₂) en el aire siguieron afectando a la totalidad de la población madrileña. Las partículas presentaron la peor situación en la zona Urbana Noroeste. Las aglomeraciones de Madrid, Corredor del Henares, Urbana Sur y Urbana Noroeste incumplieron el nuevo límite legal anual del dióxido de nitrógeno.

– El ozono sigue siendo el contaminante que presenta una mayor extensión y afección a la población, y el más estrechamente ligado al cambio climático. Coincidiendo con las olas de calor de julio y agosto, en 2024 se produjeron 203 superaciones del umbral de información,
afectando a las áreas suburbanas y rurales a sotavento de la ciudad de Madrid, y durante el año pasado de forma muy destacada a la propia capital, con sus peores registros históricos.

– La contaminación del aire debería abordarse como un problema sanitario de primer orden. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, en 2022 fallecieron hasta 30.000 personas en el Estado español por la mala calidad del aire, 5.400 de ellas en la Comunidad de Madrid. Los costes sanitarios y laborales derivados de la contaminación atmosférica representan según el Banco Mundial 50.000 millones de dólares al año, un 3,5 % del PIB español.

– Ecologistas en Acción ha realizado entre 2022 y 2024 tres campañas de medición en los accesos a algunos de los centros escolares con más tráfico motorizado de Madrid y Arganda del Rey, con el resultado de que la población infantil está expuesta a niveles elevados de contaminación, por encima de los registrados en las estaciones oficiales de control de la calidad del aire.

– Los Planes de Mejora de la Calidad del Aire son obligatorios según la legislación vigente, pero media docena de Comunidades Autónomas siguen incumpliendo su obligación de elaborarlos para rebajar el ozono en las zonas donde se exceden los objetivos legales. La Comunidad de Madrid sigue incumpliendo su obligación de aprobar planes de lucha contra la contaminación por ozono en todas las zonas de la región, por lo que Ecologistas en Acción la ha demandado ante el Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad de Madrid.

– Vencido hace dos años y medio el plazo para que todos los municipios de más de 50.000 habitantes establezcan zonas de bajas emisiones, para mejorar la calidad del aire y mitigar el cambio climático, las implantadas están resultando en general poco eficaces por el laxo acceso a las mismas y a veces por su mínimo tamaño. Ni el Ayuntamiento ni la Comunidad de Madrid han actualizado sus protocolos frente a los episodios de mala calidad del aire.

– Ecologistas en Acción saluda como un gran avance la aprobación de la nueva Directiva europea de calidad del aire, y confía en que obligue a gobierno y comunidades autónomas a aplicar sin prórrogas medidas eficaces para cumplir en 2030 los nuevos límites legales, en el marco de los preceptivos planes de calidad del aire, así como para mejorar la medición y la información, para lo que la organización pide al gobierno una rápida transposición.