FACUA denuncia que el Europarlamento se ha plegado al lobby aéreo legalizando el recargo fraudulento por el equipaje de mano

FACUA-Consumidores en Acción lamenta que el Parlamento Europeo se haya plegado a los intereses de las aerolíneas y haya aprobado de manera definitiva el reglamento que permite a las compañías cobrar a los pasajeros un suplemento por llevar consigo el equipaje de mano.

La asociación considera que esta decisión supondrá un grave retroceso en la protección de los derechos de los consumidores, ya que se respalda institucionalmente una práctica comercial no exenta de polémica desde su implantación.

FACUA califica como inaceptable que la primera gran reforma en más de 20 años del reglamento sobre los derechos de los pasajeros aéreos haya sido para legalizar una práctica que hasta ahora era abusiva y que durante años ha sido objeto de sanciones y pronunciamientos judiciales. La asociación entiende que la maleta de mano es un elemento básico en el transporte aéreo. Tras este reforma se convierte en un servicio adicional, lo que supondrá un encarecimiento sustancial de los billetes de avión.

Práctica iniciada por Ryanair en 2018

El recargo por viajar con equipaje de mano comenzó a aplicarse por Ryanair en 2018, que después fue imitada por otras aerolíneas. Tras las denuncias de FACUA, el Ministerio de Consumo impuso en 2024 multas por cerca de 180 millones de euros a cinco compañías, que las han recurrido en los tribunales. La modificación del reglamento aprobado este martes en el Parlamento Europeo no afecta a estas multas ya que carece de retroactividad.

En cuanto a las compensaciones por cancelaciones, overbooking y grandes retrasos, las cuantías no aumentarán ni un céntimo. Así, seguirán fijadas en 250, 400 y 600 euros en función de la distancia del vuelo, pese a la enorme devaluación que se ha producido en estas cuantías cada año.

Desde que se aprobó el Reglamento 261/2004, de 11 de febrero de 2004, el Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) de la zona euro ha subido en torno a un 55%. De haberse actualizado conforme al IPCA, las compensaciones habrían aumentado a 390, 620 y 930 euros.

Con respecto a las compensaciones por grandes retrasos, el reglamento aclara que se abonan cuando el vuelo llegue más de 3 horas tarde a destino, conforme a lo establecido en la jurisprudencia comunitaria, ya que el texto original no aclaraba el número de horas.

Nuevos cambios

El reglamento sí prohíbe otra de las prácticas que FACUA lleva tiempo denunciando: que se cobre un extra por sentarse junto a un menor. Las compañías aéreas no podrán cobrar un coste adicional a las familias con hijos menores de 14 años que quieran sentarse juntos. También se prohíbe cobrar por hacer cambios administrativos o corregir errores en los nombres de los pasajeros, una práctica abusiva que es bastante habitual en algunas aerolíneas low cost.

Se mantienen los vales como forma opcional de compensación. La novedad de la reforma es que, si el pasajero no utiliza el vale en el periodo de validez de un año, la aerolínea deberá abonar automáticamente el importe íntegro en un plazo de siete días naturales, sin necesidad de que el pasajero tenga que hacer nada.

También se ha incluido la obligación de ofrecer una alternativa de viaje más rápida en caso de incidencia. Las aerolíneas no podrán limitarse a reubicar a los pasajeros dentro de su propia compañía, sino que deberán buscar la opción más rápida, incluyendo billetes de otras aerolíneas o incluso tren o autobús si permiten llegar antes al destino. También se pone fin a la cláusula no show, esa práctica de algunas compañías que consiste en cancelar automáticamente el viaje de vuelta si un pasajero no utiliza el viaje de ida.

FACUA lamenta que la Unión Europea haya desaprovechado la oportunidad de reforzar los derechos de los pasajeros frente a las prácticas comerciales más agresivas del sector aéreo. En lugar de avanzar hacia una mayor transparencia y protección del consumidor, las instituciones comunitarias han optado por flexibilizar las obligaciones de las compañías y reducir las garantías de los viajeros.