Las falsas soluciones a la contaminación por plásticos no consiguen frenar la marea de residuos

Comunicado Environmental Justice Foundation

Tailandia es el octavo productor mundial de plástico, y el 49% de esta producción se exporta. Según el informe, la producción de plástico en la provincia de Rayong, de donde proceden todos los plásticos vírgenes de origen fósil de Tailandia, ha provocado problemas de salud, la destrucción del medio ambiente y el colapso de las poblaciones de peces.

Se han encontrado sustancias químicas tóxicas procedentes de los plásticos en el suelo, el polvo, los huevos de gallina y pato y la sangre de seres humanos en Tailandia. La producción de plástico también genera una cantidad significativa y creciente de gases de efecto invernadero (GEI). Sólo en Tailandia, la producción de plástico genera cada año 27,3 millones de toneladas equivalentes de CO2, lo que equivale a las emisiones anuales de carbono de 5,9 millones de automóviles.

Esto significa que las «falsas soluciones», que hacen énfasis en el reciclado y otras formas de gestión de residuos, pasan por alto un elemento clave de la crisis de los plásticos: el daño a la salud humana, a la fauna ya nuestro planeta comienza en la fase de producción, no cuando los plásticos se usan y se eliminan.

Una de las principales falsas soluciones que abordan el nuevo informe y la película de la EJF es la continua inversión de Tailandia en instalaciones queman residuos plásticos para obtener energía, también conocidas como centrales de conversión de residuos en energía, lo que genera la necesidad de un suministro constante de residuos plásticos en el sistema energético.

Cuando una de estas plantas de producción de energía a partir de residuos, escasamente regulada, se instaló en el distrito de Nong Bua, provincia tailandesa de Nakhon Sawan, los vecinos denunciaron malos olores y contaminación atmosférica por la incineración de residuos.
Payoong Meesabai , agricultor de la provincia de Rayong, declaró a la EJF: «Para mí, es un luto la pérdida de nuestro medio ambiente. Todo ha desaparecido. No queda nada. Todo, borrado».

«En otras palabras, nuestra exposición comienza incluso antes de nacer. En el certificado de defunción de nadie figura “microplásticos” como causa de la muerte… contribuyente al desarrollo de enfermedades» Dr Rungsrit Kanjanavanit , cardiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chiang Mai.

Salisa Traipipitsiriwat , Senior Campaigner y responsable del proyecto sobre plásticos en el sudeste asiático: «La industria del plástico se está beneficiando de esta crisis sanitaria. Necesitamos un cambio audaz y sistémico, no falsas soluciones. En las próximas negociaciones del Tratado Mundial sobre los Plásticos ya escala nacional, es hora de cortar de raíz la contaminación por plásticos. La reducción y la reutilización deben anteponerse al reciclaje, y la salud humana a los beneficios de la petroquímica. Acabar con la era del uso único aportaría beneficios reales y duraderos a Tailandia y al mundo».

Steve Trent , director general y fundador de la Environmental Justice Foundation: «Los plásticos se han colado en todas partes, desde el pico más alto hasta la fosa marina más profunda, e incluso en nuestros cuerpos. Asfixian a la fauna, nos enferman y aceleran la crisis climática. Se trata de un problema global con soluciones globales. Es hora de un Tratado Mundial sobre los Plásticos fuertes».

En las negociaciones del Tratado Mundial sobre los Plásticos y más allá, la EJF recomienda a los gobiernos que adopten posturas firmes y jurídicamente vinculantes para reducir la contaminación primaria por plásticos, rechacen falsas soluciones como la conversión de residuos en energía, fomenten la reutilización y reparación de los plásticos existentes y aumenten la transparencia en torno a los niveles de contaminación por plásticos y sustancias químicas.

Sujitra Vassanadamrongdee , Investigador, nivel profesional, Instituto de Investigación del Medio Ambiente Sostenible, Universidad de Chulalongkorn: «Es como el dicho: “no lloras hasta que ves el ataúd”. Como no hemos “visto el ataúd”, no hemos llorado tanto. Entonces, ¿esperaremos a que nuestros hijos lloren primero? Hay que abordarlo urgentemente».

Notas a los redactores

• El informe de la EJF define las falsas soluciones como planteamientos o políticas que se presentan como soluciones, pero que no abordan las causas profundas del problema, e incluso pueden generar otros problemas. En el caso de los plásticos, esto incluye cualquier política que no aborde el ciclo de vida completo de los plásticos, incluida su producción, suministro y consumo, como las medidas que dan prioridad a la gestión de residuos frente a la reducción de la producción de plástico. Estas falsas soluciones tienen graves consecuencias para la salud y el medio ambiente en Tailandia.
• En 2023, la industria petroquímica tailandesa produjo aproximadamente 8,8 millones de toneladas de plásticos al año, todas ellas en la provincia de Rayong. Según un estudio de 2024, la población tailandesa era la sexta de 109 países encuestados con mayor ingesta diaria estimada de microplásticos en la dieta.
• La preocupación en torno a las plantas de conversión de residuos en energía del distrito de Nong Bua, en la provincia de Nakhon Sawan, se centra en la posibilidad de contaminación por dioxinas. Las dioxinas son una clase de contaminante orgánico persistente que puede permanecer en el medio ambiente y en el cuerpo humano durante largos períodos de tiempo. Ciertos tipos de dioxinas son cancerígenos, especialmente una asociada al uso del agente naranja en la guerra química durante la guerra de Vietnam.

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