¿Qué ha cambiado tras las elecciones estadounidenses de mitad de término?

A pesar de que los demócratas se mostraron más fuertes de lo esperado en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, el Partido Republicano se ha hecho con el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos con una estrecha mayoría¹. Los demócratas consiguieron un escaño en el Senado, pero luego sufrieron una deserción, lo que significa que el Senado sigue estrechamente dividido, dependiendo aún del voto de la vicepresidenta Kamala Harris para resolver cualquier empate².

Tradicionalmente, el partido del presidente pierde escaños en las elecciones de mitad de mandato. Los demócratas perdieron 63 escaños en la Cámara de Representantes en el primer midterm de Barack Obama, y 54 en el de Bill Clinton; del mismo modo, los republicanos perdieron 41 escaños en las midterms de 2018 de Donald Trump. Con el índice de aprobación del presidente demócrata Joe Biden rondando el 41%, la inflación carcomiendo los niveles de vida y dos tercios de la población diciendo que el país avanzaba en la dirección equivocada, los republicanos esperaban una “ola roja” que les devolviera el Senado, así como una mayoría sustancial en la Cámara de Representantes³. Muchos comentaristas de la corriente dominante predijeron lo mismo⁴.

El fracaso de esta ola roja tiene poco que ver con el apoyo a Biden o el entusiasmo popular por el Partido Demócrata. Para entender las verdaderas razones, hay que ponerse en antecedentes. Estados Unidos no tiene un partido electoral laborista o socialista, ni un partido electoral de extrema derecha. En su lugar, la política estadounidense ha tendido a reflejarse, de forma distorsionada, en los votos a los partidos mayoritarios tradicionales, los Demócratas y los Republicanos. Aunque estos dos son partidos gemelos del capital, no son gemelos idénticos. Desde la década de 1930, las personas con opiniones socialmente liberales, los afroamericanos y la mayoría de los sindicatos han tendido a apoyar a los demócratas, aunque sus esperanzas se hayan visto frustradas en repetidas ocasiones. Además, desde la elección de Trump en 2016, ha habido una creciente conexión entre una extrema derecha previamente oculta y marginada y sectores importantes del Partido Republicano⁵.

Los republicanos apostaban porque los problemas económicos desbordaran otras cuestiones. En concreto, esperaban obtener un impulso de los efectos de la elevada inflación, que Biden había tachado anteriormente de “transitoria”, pero que se mantuvo en casi el 8% en el periodo previo a las elecciones⁶. Sin embargo, los republicanos tampoco tenían un plan para contrarrestar la inflación, y mucho menos la creciente desigualdad que crea la impresión de dos economías totalmente separadas: una para los ricos y otra para los pobres y la mayoría de los trabajadores⁷. Los demócratas, en respuesta, hicieron hincapié en la amenaza que supone para la democracia liberal el ala derecha de los republicanos. Las audiencias en curso sobre el asalto al edificio del Capitolio estadounidense en Washington DC el 6 de enero de 2021 han puesto de relieve la implicación de Trump con la extrema derecha y su aparente simpatía por sus acciones. Otros advirtieron de que los “negacionistas electorales” de derechas, que creen en las afirmaciones de Trump de que le habían robado las elecciones de 2020, podrían llegar a ocupar puestos de fiscal general, lo que permitiría el éxito de otra operación como la del 6 de enero⁸. Las elecciones se plantearon como una batalla entre la economía y la democracia.

Sin embargo, más que estas cuestiones, la oposición a la anulación por el Tribunal Supremo de la sentencia Roe contra Wade, que garantizaba el derecho nacional al aborto, puede haber sido la principal razón por la que la gente, especialmente las mujeres jóvenes, acudieron a votar a los demócratas¹⁰. Tras la anulación de Roe, se produjo un aumento de nuevos registros de votantes, especialmente entre los votantes más jóvenes y las mujeres¹¹. Cuando una encuesta a pie de urna de la NBC preguntó a los votantes cuál era su cuestión más importante, la inflación se situó en primer lugar, con un 31%, pero el aborto ocupó el segundo lugar, con un 27%. Además, el 61% no estaba de acuerdo con la sentencia del Tribunal Supremo, y el 38% dijo estar “enfadado” por ello¹². Un análisis postelectoral de los datos de las encuestas concluyó que la anulación de Roe “motivó desproporcionadamente a los votantes demócratas, a los que votaban por primera vez y a los más jóvenes, y a las mujeres menores de 50 años”, e incluso impulsó a algunos republicanos a votar a los demócratas. Todo ello “probablemente contribuyó a que el Partido Demócrata obtuviera unos resultados mejores de lo esperado”¹³.

En Vermont, California y Michigan se aprobaron iniciativas electorales que pretendían consagrar el derecho al aborto en la legislación estatal, y en Kentucky se rechazó una iniciativa electoral antiabortista. Es posible que la iniciativa electoral de Michigan aumentara la participación, lo que permitió a los demócratas ganar el “trifecta” de gobernador, senado y cámara de representantes por primera vez en 38 años¹⁴. Los demócratas y sus aliados, como la organización abortista sin ánimo de lucro Planned Parenthood, gastaron 500 millones de dólares en anuncios políticos que mencionaban el aborto¹⁵. Esto sirvió para ganar votos, pero también plantea interrogantes sobre por qué la ira popular no se movilizó en un movimiento militante para defender el aborto antes de la sentencia del Tribunal Supremo. Sigue habiendo una notable falta de movilización a gran escala por el derecho al aborto en Estados Unidos. Planned Parenthood ayudó a organizar dos grandes manifestaciones en Nueva York y Washington DC, pero terminaron sin más llamamiento a la acción que votar.

Con la estrecha y poco fiable mayoría demócrata en el Senado, que ahora se enfrenta a una mayoría republicana en la Cámara de Representantes, donde el “Freedom Caucus” republicano de extrema derecha tendrá cada vez más influencia, la política oficial parece aún más estancada e ineficaz de lo que ha sido en los últimos dos años. Los demócratas utilizarán esto como excusa para llegar a acuerdos. Por ejemplo, la promesa de Biden de incluir el derecho al aborto en la legislación nacional está muerta a menos que se cree un movimiento masivo que asuste a los republicanos (y a algunos demócratas “provida” como el congresista de Texas Henry Cuellar) para que cambien de opinión.

¿Por qué la ira popular no se movilizó en un movimiento militante para defender el aborto antes de la sentencia del Tribunal Supremo?

Ley y orden

Al ver el impulso que estaban recibiendo los demócratas con la anulación de Roe, los republicanos también se volcaron en los temas sociales, intensificando su retórica y publicidad sobre la ley y el orden. Desembolsaron decenas de millones al mes para atizar el miedo exagerando los índices de delincuencia y presentando a los demócratas como antipoliciales. Sin embargo, esta estrategia no dio los resultados que esperaban. A pesar de la reacción violenta de la derecha desde que amainaron las protestas callejeras de 2020 de Black Lives Matter, muchos candidatos republicanos a fiscal de distrito que se presentaban con plataformas de ley y orden fueron derrotados por los defensores de la reforma de la justicia penal¹⁶. En Los Ángeles, los votantes aprobaron una medida que permitía despedir a los sheriffs, y el sheriff “antipolicial” del condado de Los Ángeles Alex Villanueva (un demócrata de derechas) fue destituido, aunque para ser sustituido por un jefe de policía jubilado.

Estos resultados electorales ofrecen un magro consuelo para la desmovilización de Black Lives Matter y el movimiento para desfinanciar a la policía. Las energías radicales de las protestas masivas de 2020 se desviaron en gran medida hacia la política electoral. La mayoría demócrata, muchos de los cuales habían intentado cínicamente vincularse a una versión desfigurada del lema Black Lives Matter cuando estaba en la cima de su popularidad, lo abandonaron durante las elecciones. En su lugar, compitieron por mostrar su apoyo a la policía.

Un lugar en el que la estrategia de la ley y el orden dio sus frutos para los republicanos es el estado de Nueva York. La escasa mayoría republicana en la Cámara de Representantes puede atribuirse a los cuatro escaños en el Congreso que consiguieron en el estado. Sin embargo, la gobernadora demócrata, Kathy Hochul, también cedió a los ataques contra la reforma de la fianza y, a la defensiva, hizo hincapié en su apoyo a la ampliación de las fuerzas policiales. Estos ataques no sólo procedían de su rival republicano, sino también del alcalde demócrata de Nueva York, el expolicía Eric Adams, que culpó a la reforma de la fianza de un aumento (exagerado) de la delincuencia, ordenó el desmantelamiento de los campamentos de personas sin hogar y exigió un procesamiento acelerado y penas de prisión más largas. Los candidatos republicanos se beneficiaron de ello y triunfaron en unas elecciones marcadas por el escaso entusiasmo de los votantes.

El crecimiento de la derecha en el Partido Republicano se ha producido paralelamente a un giro a la derecha menos discutido entre sectores de los demócratas. El senador demócrata por Pensilvania John Fetterman pasó de apoyar el “Green New Deal” a defender el fracking, además de abogar por el apoyo a Israel y tratar de conseguir apoyo sindical mediante una retórica nacionalista antichina. Al lado, en Ohio, el representante de la Cámara Tim Ryan pasó de comparar el sistema de justicia penal con las leyes de Jim Crow a hacer campaña para “devolver la policía” en su infructuosa carrera contra el capitalista de riesgo y escritor republicano J D Vance, un reciente converso a Trump ¹⁸.

“El crecimiento de la derecha en el Partido Republicano se ha producido paralelamente a un giro a la derecha menos discutido entre sectores de los demócratas”

La extrema derecha electoral

En gran medida, el fracaso de la ola roja significó el fracaso de una ola de extrema derecha. Sin embargo, aunque existe malestar entre los republicanos tradicionales por la presencia de la extrema derecha, son pocos los que están dispuestos a arriesgar sus elecciones primarias desafiándola explícitamente ²⁰. Los elementos de extrema derecha siguen teniendo una gran repercusión en la política del Partido Republicano y fuera de él, y combatirla no es una cuestión que pueda dejarse en manos de los demócratas.

El éxito electoral de la extrema derecha puede distinguirse del éxito general de los republicanos de diferentes maneras ²¹. The Washington Post encontró 291 candidatos republicanos al Congreso y a cargos estatales clave que pueden clasificarse como “negacionistas electorales”, una mayoría de los nominados republicanos en las elecciones de mitad de mandato. Bastante más de la mitad de estos 291 ganaron²². También pueden contarse los apoyos de Trump. Los candidatos respaldados por Trump tuvieron un éxito desigual, pero la mayoría de los elegidos por él para el Congreso perdieron ²³. USA Today realizó un seguimiento de los candidatos afiliados al Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, sucesor del antiguo Tea Party Caucus. Sus miembros tienden a compartir la política de Trump y quieren empujar a los líderes republicanos hacia la derecha ²⁴. Varios asociados al Freedom Caucus fueron derrotados en las primarias o en las elecciones de mitad de mandato, pero la mayoría de sus titulares fueron reelegidos.

En general, los candidatos de extrema derecha obtuvieron buenos resultados en zonas predominantemente republicanas, especialmente si eran titulares. Entre ellos se encuentran miembros del Freedom Caucus de la Cámara de Representantes como Paul Gosar, de Arizona, y Marjorie Taylor Greene, de Georgia, una creyente en las extrañas teorías conspirativas de QAnon que el año pasado fue despojada de sus cargos en el comité por respaldar declaraciones violentas ²⁵. También fue reelegido Matt Gaetz, de Florida. Gaetz ha perdido protagonismo desde que salieron a la luz las acusaciones de que había mantenido relaciones sexuales con una menor, pero sigue siendo capaz de una retórica incendiaria. Prometió “matar a los terroristas musulmanes y construir el muro” al principio de su campaña y abogó por “cazar” a los miembros del grupo antifascista militante Antifa “como hacemos con los terroristas en Oriente Medio” en el momento de las protestas Black Lives Matter. También ofreció su apoyo a Kyle Rittenhouse, el adolescente de derechas que disparó y mató a dos hombres en un Black Lives Matter en Kenosha, Wisconsin, el 25 de agosto de 2020 ²⁶. Gaetz sugirió posteriormente que Antifa estaba detrás del ataque al Capitolio ²⁷.

Sin embargo, los recién llegados tuvieron mucho menos éxito que los titulares, especialmente en los estados y distritos indecisos. Los comentaristas llegaron a la conclusión de que “los votantes republicanos de las zonas más moderadas simplemente no están de acuerdo con el extremismo, lo que indica un límite a la popularidad del extremismo de extrema derecha” ²⁸. Puede que sea cierto, pero esos límites no están grabados en piedra. De hecho, las fronteras de la política “aceptable” ya se han movido para incluir muchas cosas que habrían sido condenadas hace sólo cinco años.

Las elecciones a fiscales generales y secretarios de Estado, que tienen responsabilidades clave en la regulación de las elecciones, también fueron el objetivo de los candidatos negacionistas enfadados porque la victoria de Biden en 2020 no se anulara a nivel estatal. La preocupación por la democracia parece haber impulsado la derrota electoral de todos los candidatos respaldados por Trump para un puesto de secretario de Estado. Sin embargo, otros negacionistas electorales fueron elegidos en Indiana, Wyoming y Alabama, y también consiguieron victorias dispersas para los puestos de fiscal general y jefe de elecciones estatales. Los funcionarios del Partido Demócrata se sintieron aliviados de que la mayoría de estos candidatos perdieran, y ninguno de estos funcionarios, que tienen la responsabilidad de los procedimientos de votación, fue elegido en un estado indeciso, donde podrían hacer el mayor daño. No obstante, se trata de otra barrera rota.

También hay excepciones al patrón general de las elecciones de mitad de mandato. Por ejemplo, en Florida la derecha ha arrasado en el estado. Los republicanos obtuvieron nueve escaños en la Cámara de Representantes, incluido el condado de Miami-Dade, donde los fascistas Proud Boys se habían abierto camino en la maquinaria republicana. Ron DeSantis, otra figura de derechas que probablemente competirá con Trump por la nominación presidencial de 2024, fue elegido gobernador por primera vez en 2018 con un margen muy escaso del 0,4%. Sin embargo, en noviembre fue fácilmente reelegido, ganando por más de un millón y medio de votos. Durante su primer mandato, Florida ilegalizó el aborto a las 15 semanas, implantó límites al derecho al voto y exilió a inmigrantes a estados demócratas. DeSantis también presionó para mantener las escuelas abiertas durante la pandemia y aplicar la tristemente célebre ley “No digas gay”, que limita severamente la educación sexual y la instrucción sobre la identidad sexual.También ha lanzado nuevos ataques contra los programas escolares progresistas. En todo el estado, casi dos tercios de los republicanos inscritos acudieron a las urnas, frente a sólo la mitad de los demócratas inscritos ³⁰.

Consejos escolares

Las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos también se desarrollan a nivel local. Este año, varias organizaciones de derechas gastaron cantidades de dinero sin precedentes en las elecciones a los consejos escolares, tradicionalmente tranquilas y no partidistas, para promover sus políticas homófobas y racistas, incluida la prohibición de libros. A menudo, la privatización de las escuelas y los ataques a los sindicatos de profesores eran un programa adicional oculto ³¹.

La derecha tampoco consiguió una ola roja en la educación, pero sí estableció un peligroso punto de apoyo. El comité de acción política del reaccionario Proyecto 1776 gastó casi 2,8 millones de dólares, aunque sólo consiguió que salieran elegidos 16 de los casi 50 candidatos. En comparación, hubo un 71% de éxito entre los miles de candidatos respaldados por la Asociación Nacional de Educación, uno de los principales sindicatos de profesores. Sin embargo, el grupo derechista Moms For Liberty (Madres por la Libertad), creado por dinero ilegal conservador pero disfrazado de trabajo de padres locales preocupados, respaldó a unos 270 candidatos en todo el país, de los que aproximadamente la mitad ganaron. En Florida, Moms for Liberty gastó 37.000 dólares, y el 80% de sus candidatos apoyados ganaron, muchos de ellos también respaldados por DeSantis. En Michigan, donde se desafiaron los ataques de la derecha a la educación, los progresistas ganaron casi todos sus escaños ³². Allí donde la derecha ha ganado, su ofensiva puede ser rechazada por la mayoría que se opone a la intimidación y el adoctrinamiento. Hasta ahora, sin embargo, los demócratas y los líderes sindicales se han callado ante esta amenaza.

¿Qué se puede hacer?

Como he argumentado, a pesar del fracaso de la ola roja, sigue habiendo ataques en todos los frentes, y la extrema derecha continúa siendo una presencia amenazadora en la política estadounidense.

La clase trabajadora ha sido repetidamente informada por quienes actualmente ostentan el poder de que votar es el medio para lograr el cambio. Incluso en épocas anteriores esto sonaba vacío. Ahora, incluso el derecho al voto está amenazado. Se han presentado más de 400 proyectos de ley contra el voto en 48 estados, que van desde la imposición de estrictas leyes de identificación de votantes y recortes al voto anticipado hasta purgas masivas de las listas de votantes y la privación sistemática del derecho al voto ³³. Sin embargo, incluso sin estos obstáculos, el corrupto sistema corporativo bipartidista ofrecería pocos cambios en la vida de la gente corriente, independientemente de quién esté al mando.

“A pesar del fracaso de la ola roja, sigue habiendo ataques en todos los frentes, y la extrema derecha continúa siendo una presencia amenazadora en la política estadounidense”

Las mujeres salieron a votar en masa para impedir que los republicanos se hicieran con el control de ambas cámaras del Congreso, pero los demócratas, incluido Biden, han tenido décadas para codificar el caso Roe contra Wade y reforzar los derechos de las mujeres y su acceso a la atención sanitaria. El propio Biden votó en el pasado en contra del derecho al aborto. En términos más generales, los demócratas venden sistemáticamente barato a los trabajadores y a los oprimidos, cuyo activismo se ha canalizado repetidamente hacia vías electorales. El verdadero cambio no se producirá en las urnas. Las elecciones pueden servir como indicador del estado de ánimo de la clase trabajadora, pero a menudo también pueden agotar la energía y el impulso de los movimientos.

Durante la administración Trump, vimos enormes cantidades de manifestantes en las calles desde el primer día de su toma de posesión: marchas de mujeres; marchas contra la prohibición musulmana de viajar; jóvenes movilizándose en manifestaciones masivas a favor de leyes antiarmas; y, por supuesto, la irrupción del movimiento Black Lives Matter durante el magnífico verano de 2020. Estas espectaculares manifestaciones pueden transformar el terreno político y asustar a la clase dominante. Sin embargo, a medida que estos movimientos se apaciguan, el mensaje se vuelve singular y monótono: “¡Vota!”. En la medida en que la gente atiende a este llamamiento, se enfrenta a una elección entre el menor de dos males, y cada vez más se trata de una elección entre un candidato de derechas y otro de extrema derecha.

Actualmente, la mayor esperanza reside en el floreciente movimiento obrero y en los esfuerzos de organización sindical. Los trabajadores de Amazon y Starbucks, y los de otros minoristas de alimentación, están formando nuevos sindicatos para organizar sus lugares de trabajo. Profesores, enfermeros y estudiantes de posgrado han iniciado huelgas en California, Ohio y Seattle (Washington). Este creciente movimiento supone una prueba incluso para los demócratas mejor intencionados. Esto se vio en otoño de 2020, cuando los trabajadores del ferrocarril amenazaron con una huelga nacional, ofreciendo la oportunidad de un enfoque nacional en la lucha por el coste de la vida. Cuando los trabajadores de base rechazaron un nuevo contrato que había sido negociado por la Casa Blanca en conversaciones entre los sindicatos y las empresas ferroviarias, los líderes demócratas, apoyándose en la Ley de Trabajo Ferroviario de 1926, impulsaron una votación en el Congreso para imponer el acuerdo de todos modos. Miembros del “escuadrón” de congresistas progresistas de color, como Alexandria Ocasio-Cortez e Ilhan Omar, votaron a favor de la imposición del acuerdo, asegurando solo la concesión menor, que luego cayó en el Senado, de una resolución que ofrecía siete días de baja por enfermedad pagados al año a los trabajadores ferroviarios.

Notas
1 Gracias a Eric Fretz y Marie Edwards por su importante contribución a la redacción de este artículo.
2 Los demócratas también obtuvieron tres gobernaciones y cuatro legislaturas estatales, pero los republicanos siguen al mando de la mayoría. Aunque los republicanos gobiernan en la mayoría de los estados de EE.UU., éstos son desproporcionadamente rurales, por lo que representan una minoría de la población nacional.
3 El rojo representa, de forma un tanto contraintuitiva, al Partido Republicano en EEUU.
4 Véase, por ejemplo, Palmer, 2022; Collinson, 2022.
5 Sobre la falta de un partido laborista en EE.UU., véase Davis, 1986. Para una historia socialista de los demócratas, véase Selfa, 2012. Sobre el historial de la presidencia de Biden, véase Fretz, 2021.
6 Fabian y Leonard, 2021. La inflación fue del 7,7% en octubre, Oficina de Estadísticas Laborales, 2022.
7 Para más información sobre la economía subyacente, véase Choonara, 2018 y 2021.
8 Nichols, 2022.
9 Gardner, 2022.
10 Frey, 2022.
11 Piper, 2022.
12 Véase la página de encuestas a pie de urna de NBC News en www.nbcnews.com/politics/2022-elections/exit-polls.
13 Kirzinger, Kearney y otros, 2022.
14 Kirzinger, Kearney y otros, 2022.
15 Lerer, 2022.
16 Nedungadi, 2022.
17 Piper y Mutnick, 2022.
18 Skolnick, 2022. Véase también el Twitter de Ryan en https://tinyurl.com/yc7hyeep.
19 Linskey, 2022.
20 Wolf, 2022.
21 Wiskirchen, Owen y Mansfield, 2022.
22 Gardner, 2022.
23 Politico, 2022.
24 Wiskirchen, Owen y Mansfield, 2022.
25 Draper, 2022.
26 Contorno, 2020.
27 Gais, 2021.
28 Erin Mansfield, citada en Wiskirchen, Owen y Mansfield, 2022.
29 Mazzei y Feuer, 2022.
30 Prazan, 2022.
31 Stanford, 2022.
32 Wong, 2022.
33 Unión Americana de Libertades Civiles, 2021.
34 Przybyla, 2019.
35 Seitz, 2022; Fretz, 2022.
36 Cifras disponibles en www.surveymonkey.com/curiosity/axios-capitalism-update

Fuente: https://www.alai.info/elecciones-estadosunidos/