Más de 33.000 refugiados congoleños regresan desde Burundi en solo un mes y ACNUR pide apoyo urgente
- La mayoría de los retornados están cruzando por el paso fronterizo de Kavimvira, cerca de la ciudad de Uvira, en la provincia de Kivu Sur.
Más de 33.000 refugiados congoleños han regresado de forma espontánea desde Burundi al este de la República Democrática del Congo (RDC) en el último mes, tras la reapertura de la frontera entre ambos países el pasado 23 de febrero. ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, ha pedido apoyo internacional urgente para garantizar que estos retornos se produzcan en condiciones de seguridad, dignidad y sostenibilidad.
La mayoría de los retornados están cruzando por el paso fronterizo de Kavimvira, cerca de la ciudad de Uvira, en la provincia de Kivu Sur. Habían huido a Burundi en diciembre de 2025, cuando los enfrentamientos entre el Ejército congoleño (FARDC) y el grupo armado M23 obligaron a miles de civiles a abandonar Uvira y otras zonas cercanas. La relativa estabilidad registrada recientemente en la zona y la reapertura de la frontera han llevado a muchos refugiados a expresar su deseo de volver a casa.
ACNUR subraya, no obstante, que el regreso también se ha visto acelerado por la grave falta de financiación de la respuesta humanitaria en Burundi, que ha reducido los niveles de asistencia y ha empujado a muchos a retornar en un contexto todavía marcado por la incertidumbre.
En torno al 30% de los retornados residían en el campo de refugiados de Busuma, donde la falta de financiación ha provocado hacinamiento y una escasez crítica de agua, saneamiento, atención médica y alojamiento, pese a los esfuerzos de las autoridades, ACNUR y sus socios. Cerca de 4.500 personas permanecen aún en centros de tránsito a la espera de ser reubicadas en Busuma. A 23 de marzo de 2026, Burundi acoge a unos 109.000 refugiados congoleños, de los cuales alrededor de 67.000 residen Busuma.
Las condiciones en muchas de las zonas de retorno en la RDC siguen siendo extremadamente frágiles y presentan necesidades acuciantes. Las primeras evaluaciones de ACNUR en Uvira y Fizi muestran que numerosas familias llegan con apenas algunas pertenencias y necesitan con urgencia alojamiento, artículos de primera necesidad, atención sanitaria y acceso a agua potable y saneamiento. Muchas han encontrado sus viviendas destruidas y sus bienes saqueados, lo que les impide retomar una vida normal sin un apoyo sustancial.
Ante esta situación, ACNUR y sus socios están reforzando la vigilancia en materia de protección y la asistencia humanitaria urgente, en estrecha coordinación con las autoridades nacionales y provinciales. Asimismo, ACNUR ha desplegado equipos en los pasos fronterizos y en las zonas de retorno para supervisar posibles riesgos e identificar a las personas más vulnerables. En Uvira y Fizi se están distribuyendo lonas impermeables de emergencia, mantas, jabón y servicios de protección, además de comidas calientes, al tiempo que se realizan tareas de registro y triaje, en colaboración con las autoridades.
ACNUR reitera que las decisiones de retorno de las personas refugiadas deben ser respetadas y que todo regreso ha de ser voluntario, seguro y digno. Aunque los movimientos actuales reflejan tanto una esperanza de estabilidad como el impacto de la falta de financiación, ACNUR advierte de que no deben traducirse en nuevos riesgos para las familias. Reforzar la seguridad, los servicios básicos y el apoyo a las comunidades de acogida en las zonas de retorno resulta imprescindible.
Actualmente, la respuesta de ACNUR a las necesidades de refugiados, retornados y desplazados internos en la República Democrática del Congo solo cuenta con un 34% de la financiación requerida, sobre un total de 145 millones de dólares. En Burundi, el apoyo a los refugiados congoleños apenas alcanza el 20%. ACNUR reclama financiación adicional urgente para cubrir las necesidades vitales tanto de quienes han regresado como de quienes siguen desplazados.
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