Del Amazonas a Europa: las sequías son cada vez más largas y frecuentes

La Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación (UNCCD) alertó que la sequía ya no es un problema solo en las regiones áridas del planeta y ha empezado a afectar lugares que antes se consideraban menos vulnerables.

Según un informe publicado por la UNCCD, la frecuencia y duración de las sequías han aumentado casi un 30% desde el año 2000. Este aspecto de la crisis climática es uno de los temas centrales de la 17ª Conferencia de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (COP17), que se celebra en Ulán Bator, Mongolia, hasta el 28 de agosto.

Para la secretaria ejecutiva de la UNCCD, Yasmine Fouad, el problema exige celeridad en la aplicación de soluciones concretas en los territorios. «La cuestión ya no es reconocer la sequía como un riesgo global, sino actuar lo suficientemente pronto para evitar que sus impactos se extiendan a comunidades, economías y fronteras», dijo la funcionaria.

Las proyecciones indican que para 2050, tres de cada cuatro personas en el mundo podrían verse afectadas, mientras que se espera que la demanda global de agua supere la oferta hasta en un 40% para 2030.

Sequía severa en la Amazonia

En Brasil, el país con mayor extensión de la Amazonia, las cinco regiones registraron sequías, con diferentes intensidades, en julio de 2026. Al menos 157 municipios se clasificaron en situación de sequía severa, lo que significa que sufrieron una fuerte caída en la humedad del suelo y el estrés hídrico en la vegetación, con pérdidas en la agricultura.

Según el líder indígena y coordinador general de la Coordinación de Organizaciones Indígenas de la Amazonía Brasileña (COIAB), Toya Manchineri, las sequías y los incendios amenazan los territorios y formas de vida que sostienen el planeta.

«Lo que experimentamos no fue una sequía aislada, sino un colapso ambiental continuo. a crisis climática se manifiesta en la vida diaria de las comunidades. Cuando el río se seca, los peces desaparecen, el barco no llega y el bosque, una vez húmedo, empieza a arder», dijo Manchineri durante la publicación de un boletín de la COIAB a fines de 2025.

Destaca en un reciente monitoreo, realizado por el Centro Nacional de Alertas de Desastres Naturales, que los territorios indígenas afectados por la grave sequía pasaron de tres en junio a 17 en julio. La agencia destaca el agravamiento del problema en los distritos sanitarios indígenas especiales de Alto Río Negro, Parintins, Kaiapó do Pará, Tocantins y Araguaia.

En relación con los asentamientos rurales, se incrementó de dos a 44 la cifra de zonas afectadas por sequías extremas, y de 102 a 309 la de zonas afectadas por sequías severas. Pará, Tocantins, Mato Grosso, Rondônia y Amazonas concentran la mayor parte de las zonas afectadas.

Además de los cambios en frecuencia e intensidad, las sequías también comenzaron a mostrar diferencias significativas en su duración. Impulsadas por el calentamiento global, estas sequías severas son más largas, explica el investigador Humberto Alves Barbosa, coordinador y fundador del Laboratorio de Análisis y Procesamiento de Imágenes Satelitales (Lapis), en la Universidad Federal de Alagoas (Ufal).

Pero el problema es más amplio, el Observatorio Global de Sequías destacó que, en julio, Europa registró temperaturas superiores a la media, con una ola de calor prolongada, y condiciones de sequía más intensas en Europa, África, Asia Occidental y Asia.

Sequía asociada a El Niño

La llegada de El Niño aumenta las preocupaciones por la sequía para este año. Este fenómeno meteorológico, que se presenta con mayor intensidad, se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas superficiales del Océano Pacífico Ecuatorial, suele alterar la circulación atmosférica en diferentes partes del planeta y modificar la distribución de las precipitaciones.

Según las previsiones más recientes de la Organización Meteorológica Mundial, se espera que El Niño sea más fuerte entre agosto y octubre de 2026. El patrón esperado de precipitaciones indica condiciones más secas de lo normal, principalmente en India y partes del sur de Asia, Australia del Sur y este de Australia, Centroamérica y el Caribe, noroeste de Sudamérica y norte de Europa.

El Programa Mundial de Alimentos estima que la sequía y otros eventos climáticos asociados a El Niño podrían agravar significativamente la inseguridad alimentaria en 45 países. Un análisis reciente señala que la población con inseguridad alimentaria aguda podría aumentar de unos 225 millones a 275 millones de personas, si se materializan las condiciones previstas.