Eclipse solar del 12 de agosto: cómo verlo sin perderse el espectáculo y, sobre todo, sin dañarse la vista

Hay citas astronómicas que se pueden improvisar. Esta no es una de ellas porque el cielo ofrecerá este miércoles en España uno de los fenómenos astronómicos más llamativos de los últimos años: un eclipse total de Sol que llegará al país al final de la tarde. La sombra de la Luna recorrerá una franja que atravesará la Península de oeste a este y alcanzará también Baleares.

No será igual desde cualquier punto. En unas localidades el Sol desaparecerá por completo durante unos instantes; en otras, la Luna solo cubrirá una parte del disco solar. Y en todos los casos habrá un problema añadido: el eclipse sucederá muy cerca del horizonte, durante el atardecer. Por eso, para verlo bien no basta con salir a la calle y levantar la cabeza.

¿A QUÉ HORA SERÁ EL ECLIPSE?

El fenómeno comenzará durante la tarde y la fase de totalidad se producirá aproximadamente entre las 20:26 y las 20:33, hora peninsular, dependiendo de la localidad. En lugares como León, por ejemplo, la totalidad está prevista alrededor de las 20:28; en Zaragoza, en torno a las 20:29, y en Valencia, hacia las 20:32.

Son solo referencias: la hora exacta cambia incluso entre municipios próximos. El Instituto Geográfico Nacional dispone de un visor específico para consultar las circunstancias del eclipse desde cada localidad.

LA PRIMERA REGLA: BUSCAR UN HORIZONTE DESPEJADO

Este eclipse tiene una particularidad que condiciona prácticamente todo: el Sol estará muy bajo. En este sentido la totalidad llegará cuando el astro esté próximo al horizonte occidental. Eso significa que un edificio, una montaña, una arboleda o incluso una pequeña elevación del terreno pueden hacer que el eclipse desaparezca de nuestra vista justo cuando empieza la parte más espectacular.

La dirección que interesa es, aproximadamente, oeste-noroeste. Conviene comprobar durante el día que desde el lugar elegido se pueda ver con claridad esa zona del horizonte. La mejor localización, por tanto, no tiene por qué ser la más famosa ni la que aparezca en todas las fotografías. Puede ser simplemente un punto elevado, abierto y con buena visibilidad hacia el ocaso.

Y hay otra razón para planificarlo con tiempo: se esperan desplazamientos importantes hacia las zonas de totalidad y las autoridades han preparado dispositivos especiales de movilidad. Improvisar el viaje a última hora puede convertir una tarde de astronomía en una tarde de atasco.

¿DÓNDE SE VERÁ TOTAL?

La franja de totalidad cruzará España de oeste a este. Pasará por zonas de Galicia, Asturias, Castilla y León, Cantabria, País Vasco, Navarra, La Rioja, Aragón, Catalunya, Comunitat Valenciana y Balears, además de otras áreas de la Península.

Estar dentro de esa franja marca una diferencia fundamental porque durante un eclipse parcial, la Luna tapa solo una parte del Sol. En cambio, durante la totalidad llega un momento en que el disco solar queda completamente cubierto. El cielo puede oscurecerse de manera repentina y se hace visible la corona solar, la tenue atmósfera exterior del Sol que normalmente queda escondida por el intenso brillo de su superficie.

La totalidad, sin embargo, será muy breve. En buena parte de los lugares de observación durará menos de un minuto y medio, y unos pocos segundos pueden marcar la diferencia entre verla desde el centro de la franja o desde sus límites.

¿PUEDO MIRAR DIRECTAMENTE AL SOL?

Aquí no hay margen para la improvisación y la única respuesta es que no se debe mirar directamente al Sol durante las fases parciales. Las gafas de sol convencionales no sirven, por muy oscuras que sean. Es necesario utilizar gafas específicas para observación solar que cumplan la norma ISO 12312-2, en buen estado y utilizadas siguiendo las instrucciones del fabricante.

Hay además un error especialmente peligroso: utilizar unas gafas de eclipse mientras se mira el Sol a través de unos prismáticos, un telescopio o el objetivo de una cámara. La óptica concentra la radiación y puede provocar lesiones oculares graves. Para observar el Sol con instrumentos ópticos hace falta colocar un filtro solar adecuado delante del instrumento, no simplemente delante de los ojos.

Durante la totalidad ocurre algo excepcional: cuando la Luna ha cubierto completamente el disco brillante del Sol, sí es posible mirar directamente durante esos breves instantes. Pero en cuanto reaparezca el primer destello del Sol hay que volver a ponerse las gafas.

Si no se dispone de gafas adecuadas, existe una alternativa sencilla: observar el eclipse de forma indirecta mediante un pequeño proyector estenopeico, que permite ver la imagen del Sol proyectada sobre una superficie sin mirar directamente al astro.

Para ver el eclipse no hace falta preparar una expedición astronómica, pero sí conviene llevar algunas cosas. Las gafas solares homologadas serán imprescindibles durante las fases parciales y es recomendable comprobar antes de salir que están en buen estado y cumplen la norma ISO 12312-2. También será útil llevar agua, especialmente en pleno mes de agosto, además de una gorra, sombrero o algún elemento que permita protegerse del Sol mientras se espera el comienzo del fenómeno. Una silla o una manta pueden resultar cómodas si se va a permanecer bastante tiempo en el lugar elegido y, para quienes quieran fotografiar el eclipse, se puede llevar el teléfono móvil o una cámara, siempre teniendo presente que estos dispositivos no sustituyen la protección ocular. Si se opta por observar el Sol con prismáticos o telescopio, será necesario contar con un filtro solar específico colocado delante del instrumento. Y, sobre todo, conviene llevar tiempo: llegar con antelación permitirá encontrar un buen sitio, orientarse hacia el horizonte adecuado y evitar que los desplazamientos de última hora hagan perderse precisamente los minutos más espectaculares del eclipse.

EL ESPECTÁCULO NO EMPIEZA CUANDO SE HACE DE NOCHE 

Una de las cosas más interesantes de un eclipse total es precisamente observar cómo cambia el entorno antes de la totalidad. La luz se transforma gradualmente, las sombras adquieren un aspecto extraño y el ambiente puede experimentar cambios perceptibles. Cuando la Luna termina de ocultar el Sol, el cielo puede oscurecerse de manera abrupta y aparece la corona solar alrededor del disco negro de la Luna.

Hay que recordar que la totalidad dura muy poco. Es un buen momento para levantar la vista, observar y dejar que la cámara haga, como mucho, de acompañante.

Y SI DESDE MI LOCALIDAD NO SE VE TOTAL, ¿MERECE LA PENA?

Incluso fuera de la franja de totalidad, buena parte de España podrá contemplar un eclipse parcial, con la Luna cubriendo una proporción mayor o menor del disco solar. La diferencia es que, fuera de la totalidad, nunca será seguro mirar directamente al Sol sin protección pero sigue mereciendo igualmente la pena.

Además, el eclipse del 12 de agosto es solo el primero de una sucesión especialmente poco habitual. España tendrá un nuevo eclipse total el 2 de agosto de 2027 y un eclipse anular el 26 de enero de 2028, dentro de una secuencia de tres grandes citas solares. El Instituto Geográfico Nacional califica el eclipse de 2026 como el primero visible desde la península Ibérica en más de un siglo.

LA RECETA PARA DISFRUTARLO 

No hace falta saber astronomía para disfrutar de un eclipse. Basta con recordar cuatro cosas: elegir un lugar con horizonte despejado hacia el oeste-noroeste, llegar con tiempo, llevar gafas solares homologadas y no mirar directamente al Sol durante las fases parciales porque el resto lo hará la mecánica celeste.