Ecologistas señala que Mérida tiene una oportunidad única para llevar a cabo la Renaturalización del Río Albarregas

La renaturalización urbana es un fenómeno imparable que está revolucionando el paisaje urbano en las ciudades del S. XXI, haciéndolas más habitables y resilientes frente a los fenómenos climáticos extremos.

Siguiendo las recomendaciones de la Agenda 2030 y la Nueva Agenda Urbana de Naciones Unidas, muchas ciudades lideran importantes planes para reintegrar la naturaleza en los entornos urbanos. Por ejemplo, en nuestro país, el proyecto de renaturalización del río Manzanares en Madrid, iniciado en 2016, ha transformado un tramo de más de 8 kilómetros, recuperando el ecosistema fluvial, mejorando la calidad ambiental de la zona y creando un espacio de recreo para la población madrileña. Antes de esta intervención, el río estaba canalizado y separado de su entorno natural, con aguas estancadas y poco oxigenadas debido a la falta de corriente. Hoy en día, el río Manzanares constituye un ejemplo exitoso de cómo la recuperación de espacios naturales en entornos urbanos no solo beneficia al medioambiente, sino también a la salud y el bienestar de las personas.

Así mismo, otras ciudades españolas tienen proyectos de renaturalización en camino, de los cuales se irá viendo su desarrollo en los próximos años. Por no hablar de que, a nivel internacional, es un fenómeno cada vez más extendido y utilizado como “solución basada en la naturaleza” para hacer frente a los retos climáticos actuales. En 2050 se estima que más de la mitad de la población mundial residirá en entornos urbanos por lo que el Informe Mundial de las Ciudades 2022 de ONU-Hábitat insta a “reverdecer los entornos”. Así mismo, la iniciativa Ciudades Positivas para la Naturaleza, del Foro Económico Mundial, promueve este tipo de ajardinamiento urbano y renaturalización de los tramos fluviales a su paso por las ciudades.

Por todo ello, Ecologistas en Acción opina que sería del todo beneficioso que el ayuntamiento emeritense acometiera la renaturalización del Río Albarregas a su paso por la ciudad de Mérida, propuesta por nuestra organización a dicha administración en el año 2023. Además, lo tiene más fácil que en otros casos, al estar ya la zona del Albarregas acondicionada como zona verde, por lo que “el grueso de la renaturalización se basaría en el deshormigonado del lecho y, cuando el desarrollo urbanístico aledaño lo permita, suavizar las pendientes laterales para que el agua del período de inundación no adquiera tanta velocidad ni tenga, por tanto, tanta capacidad destructiva en el tramo urbano”.

Tras el desastre de la Dana acontecido en Valencia el pasado octubre del 2024, muchas personas han empezado a preguntarse qué hacer para prevenir los impactos devastadores de las riadas –más aún si consideramos que su frecuencia va en aumento. Frente a las desinformaciones, se constata que, tanto en el plano hidrológico como en el ecológico, la retirada de canalizaciones y el retorno del río, en la medida de lo posible, a su canal o espacio ribereño natural resultan medidas eficaces para evitar graves daños colaterales -humanos y materiales-, producidos por las inundaciones que según amplio consenso científico, cada vez, tendrán más virulencia debido al cambio climático.

Con el apoyo de la Confederación Hidrográfica del Guadiana -que si entendió la necesidad de acometer esta renaturalización cuando en el año 2023- Ecologistas en Acción presentó el proyecto en sendas administraciones-, el consistorio emeritense podría erigirse en una de las ciudades que apuestan por la mejora de la salud ambiental de su entorno, beneficiando tanto a la zona natural como a la población de Mérida, además de a la población procedente del turismo que visita la ciudad durante todo el año. Constituyéndose como la primera administración autonómica extremeña en acometer este tipo de obra de renaturalización puntera y con mucho desarrollo de futuro.

Ecologistas en Acción, ha señalado que el ayuntamiento de Mérida debe reconsiderar la ejecución de este proyecto de mejora ambiental, como otro gran paso hacia una ciudad más saludable y sostenible.