Redacción •  Actualidad •  14/06/2017

Nuevos estudios sobre la calidad del aire advierten del riesgo de la huella de nitrógeno para la salud de la Red de Parques Nacionales

 Nuevas investigaciones publicadas en la revista Ecosistemas de la Asociación Española de Ecología Terrestre, revelan como la biodiversidad de los ecosistemas protegidos de la Red de Parques Nacionales, sobre todo aquellos de alta montaña, podría estar amenazada por exceso de nitrógeno debido a la contaminación atmosférica. Según este estudio sobre la calidad del aire, titulado Depósito atmosférico de nitrógeno en España y evaluación del riesgo de efectos en los hábitats terrestres de la Red de Parques Nacionales, el Parque Nacional más amenazado sería el de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, el único en Cataluña, el cual llega a superar la carga critica o depósito tolerable de nitrógeno en hasta 10.2 kg de nitrógeno por hectárea al año.

Nuevos estudios sobre la calidad del aire advierten del riesgo de la huella de nitrógeno para la salud de la Red de Parques Nacionales

En líneas generales, este estudio realizado por investigadores de la Unidad de Modelización y Ecotoxicología de Contaminación Atmosférica del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), advierte de que los Parques Nacionales más amenazados por la huella de nitrógeno son aquellos de mayor altura media situados en el norte peninsular. Según los resultados recogidos en esta investigación, a mayor altura media, mayor porcentaje de riesgo por depósito de nitrógeno, llegando a niveles que oscilan entre el 43% y el 99% del área evaluada. A su vez, este estudio indica cómo las áreas de alta montaña más amenazadas se localizan siguiendo el patrón del depósito atmosférico de nitrógeno (estimado en los modelos de calidad del aire), lo que explica que entre los parques nacionales más amenazados estén los de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici (2368 m) y Picos de Europa (1368 m). Según señala Héctor García Gómez, el investigador que ha liderado este estudio: “algunos de estos parques se encuentran en las zonas que reciben los niveles de depósito de nitrógeno más altos, son áreas con elevadas tasas de precipitación, cercanas a regiones altamente pobladas e industrializadas, como la provincia de Barcelona y la costa Cantábrica y afectadas por la contaminación transfronteriza (hasta un 60–70%) como en el caso del norte de España”.

Otro dato destacado, es que los hábitats más amenazados por contaminación de nitrógeno fueron principalmente los prados naturales situados de nuevo en el Parque de Picos de Europa y de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, en su mayoría hábitats muy sensibles a este tipo de contaminación, seguidos por algunos brezales y matorrales de media y alta montaña. Según indica este estudio: “era de esperar que las superaciones de las cargas criticas de nitrógeno se encontraran principalmente en aquellas regiones con elevado depósito de este nutriente y en hábitats muy sensibles a este tipo de contaminación”.

PARQUES NACIONALES MÁS AMENAZADOS SEGÚN SUPERFICIE EVALUADA (KM2) Y % EN RIESGO POR EFECTOS DEL DEPÓSITO DE NITRÓGENO ATMOSFÉRICO

  • Aigüestortes i Estany de Sant Maurici: 99% del área evaluada (40.2 km2) en riesgo

  • Ordesa y Monte Perdido: 77% del área evaluada (19.8 km2) en riesgo

  • Sierra de Guadarrama: 47% del área evaluada (145.1 km2) en riesgo

  • Picos de Europa: 43% del área evaluada (355.6 km2) en riesgo

Evaluación de riesgo

Este estudio representa una primera aproximación para evaluar el riesgo de efectos por depósito de nitrógeno atmosférico en los ecosistemas terrestres de la Red de Parques Nacionales ya que según explican los autores de este estudio, “hoy día existe muy poca información sobre la amenaza que este depósito de nitrógeno puede representar para la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas naturales españoles”. De acuerdo con este y otros trabajos, la aplicación de estas metodologías del Convenio de Naciones Unidas sobre Contaminación Atmosférica Transfronteriza a Gran Distancia (CLRTAP) para los ecosistemas típicamente mediterráneos es aún limitada y requiere de un mayor esfuerzo de investigación. “Es un esfuerzo que sin duda merece la pena, por tratar de conservar la gran riqueza natural que poseemos en España”, indica Héctor García.

De acuerdo con la evaluación de riesgo realizada en este estudio, “el depósito atmosférico de nitrógeno debe ser considerado un factor que actualmente podría estar afectando a la biodiversidad y la salud de los ecosistemas naturales de la Red de Parques Nacionales española, en particular en los espacios protegidos más montañosos del norte peninsular”, ya que según las estimaciones obtenidas en este estudio, de forma general la región noreste es la que registra mayores valores de depósito de este nutriente llegando a máximos de 19.4 y 23.0 kg de nitrógeno por hectárea al año. Asimismo, la región catalana junto a las regiones costeras del mediterráneo son la que registraron los valores más altos de depósito seco de nitrógeno (entrada directa de gases y partículas en los ecosistemas), el cual representa una entrada del casi 50% de los depósitos totales de nitrógeno inorgánico en la Red de Parques Nacionales.

Con el fin de controlar la contaminación atmosférica, evaluar el rendimiento de los modelos de calidad del aire y realizar estudios de evaluación de riesgos por el elevado enriquecimiento de nitrógeno en la Red de Parques, los autores de esta investigación consideran que es prioritario “ampliar las redes de monitorización del depósito atmosférico hacia las zonas alpinas y de montaña de la Red de Parques Nacionales, llevar a cabo investigaciones más detalladas para mejorar nuestro entendimiento de los efectos del depósito de nitrógeno atmosférico en los ecosistemas mediterráneos así como proponer cargas críticas empíricas adecuadas para la protección de estos ecosistemas tan valiosos”.


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