Ecologistas en Acción de Extremadura: «A desarbolar la ciudad» en Zafra (Badajoz)

Éste parece ser el lema del Consistorio Municipal puesto que, en un corto período de tiempo, se ha empeñado en dejar la ciudad sin un solo árbol maduro, eliminando en lo que va de legislatura 67 ejemplares, basándose en criterios que no se ajustan a los informes técnicos de los especialistas en arbolado.

Durante la primera semana de Marzo 27 árboles maduros y de gran porte, han sido arrancados de la Calle Ancha de Zafra con el pretexto de realizar unas obras de pavimentación y ordenación del espacio. Éste arbolado le confería un aspecto singular, sombreada en verano e iluminada por el sol en invierno, hogar y refugio de numerosos pájaros que la alegraban con sus trinos en primavera, además de ser conocida como lugar fresco de aparcamiento por su cercanía al centro histórico de la ciudad.

La razón esgrimida por los responsables políticos para cometer semejante arboricidio, ha sido que la parte baja de dicha calle no evacuaba el agua cuando llovía torrencialmente, sin embargo, se da la coincidencia de que justo en esa zona no había plantado ningún ejemplar arbóreo. También alegan que los árboles tenían levantado el pavimento, pero solamente vimos dos casos de raíces superficiales, fácilmente subsanable. A todo ello suman que ensuciaban el suelo, estaban viejos, enfermos y eran peligrosos para la ciudadanía, sin embargo todos estos problemas son consecuencia de las podas salvajes a las que fueron sometidos durante años por los operarios municipales.

Con ésta obra, según el Consistorio, vamos a ganar más aparcamientos y se plantará algún ejemplar más, todos árboles jóvenes, que no tendrán hasta que pasen 70 u 80 años las ventajas ambientales de los árboles centenarios que han sido eliminados.

Desde Ecologistas en Acción, mantuvimos una reunión con el Arquitecto Municipal y el responsable político de la obra, en la cual se comprometieron a realizar una selección de los ejemplares maduros que podían seguir en su emplazamiento y retirar los dañados o peligrosos, acuerdo que no han cumplido, puesto que han arrasado con todo el arbolado antes de realizar la visita acordada.

La eliminación de los 27 ejemplares, se ha basado en la opinión de personas sin suficientes conocimientos técnicos para tomar esta drástica decisión. De manera semejante se procedió en Junio del 2024, cuando se cortaron 40 árboles maduros de gran porte, de los cuales algunos superaban ampliamente los 100 años, esgrimiendo idénticas razones y apoyándose, en la apreciación “de visu” de un Ingeniero Técnico Agrícola, pero no de un Arborista. De éstos 40 árboles eliminados, solo se han repuesto 6 arbolitos muy jóvenes en la Plaza Villa de Madrid, a pesar de la promesa de la Concejala de Parques y Jardines de reponer, no solamente los talados, si no muchos más ejemplares.

Los árboles que crecen en espacios urbanos nos proporcionan numerosos beneficios, entre los que podemos citar: producen el oxígeno que respiramos, contribuyen a la reducción del consumo energético, ya que con sus grandes copas nos dan sombra en verano y al perder las hojas en invierno permiten el paso del sol, mejoran la calidad del aire al generar oxígeno y retener gases y partículas contaminantes en sus hojas, embellecen la ciudad con sus flores y cromatismo primaveral y otoñal, son refugio de biodiversidad para la fauna urbana, mantienen el suelo, regulan la humedad y contribuyen a la estabilidad del clima, conservan y mejoran la calidad ambiental del entorno urbano
haciendo que la percepción de la ciudad sea más confortable y agradable, contribuyendo a mejorar la calidad de vida y el bienestar de las personas.

La conservación de las arboledas maduras urbanas ofrece beneficios significativos que no pueden ser igualados inmediatamente por la plantación de árboles jóvenes, aunque éstos se planten en mayor número. Los árboles maduros proporcionan más capacidad de almacenamiento y captación de carbono, mejoran la regulación térmica y la calidad del aire, y ofrecen hábitats cruciales para la biodiversidad urbana. Los ejemplares jóvenes tienen su lugar en la planificación urbana, por lo que es esencial reconocer y priorizar el valor de la arboleda madura para maximizar los beneficios ambientales y sociales.

Dada la complejidad del asunto, y del mismo modo que para realizar informes sobre edificios se requiere la intervención de arquitectos, en estos casos se debe exigir el dictamen de expertos arboristas, sin embargo la única opinión que se ha tenido en cuenta a la hora de decidir sobre los árboles, ha sido la del Arquitecto Municipal, sin que se haya contemplado la participación de otros especialistas en Arboricultura con experiencia
contrastada en arbolado urbano.

Los nuevos árboles que se van a plantar son Almeces (Celtis australis) un árbol que puede alcanzar más de 25 m. de altura y 10 m. de diámetro, adecuado para plazas y parques, pero no para alineación de calles, por lo que previsiblemente serán sometidos a podas sistemáticas ya que no tienen suficiente espacio para vegetar adecuadamente, produciéndose árboles inseguros que hay que eliminar y “vuelta a empezar”.

Para obtener árboles sanos, que constituyen el mayor aliado de una ciudad habitable, son necesarios criterios técnicos en la selección de especies, un emplazamiento adecuado, un manejo correcto desde el vivero y el respeto a la integridad biomecánica del árbol. Igualmente, los Planes de Gestión del Arbolado Urbano son una herramienta eficaz y eficiente de llevar a cabo la gestión más adecuada al contexto físico y social, unido a las formaciones específicas a los operarios que realizan las podas.

Nuestra existencia presente y futura está unida a la presencia de los organismos vegetales, como lo ha estado desde que comenzamos a ser humanos hace casi dos millones y medio de años. Sin la colaboración de éstos seres vivos no sería posible la vida en la Tierra tal como la concebimos ahora. Entender la importancia de las plantas en general y del arbolado en particular, nos ayudará a ser respetuosos con nuestro medio, a sobrevivir como especie, a crear un mejor mundo y a lograr una civilización justa y equilibrada.