India y la UE sellan acuerdo comercial histórico en la era de Trump

Los líderes de  India y la Unión Europea concretaron un acuerdo comercial de amplio alcance, tras casi dos décadas de negociaciones.

El pacto adquiere mayor relevancia en un escenario internacional condicionado por las decisiones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que han tensionado alianzas tradicionales y alterado el comercio global.

Según detalló el diario estadounidense, The New York Times, aunque el acuerdo de libre comercio todavía debe superar procesos legales en Bruselas y Nueva Delhi, el entendimiento vincula al mayor bloque económico del mundo con la economía de mayor crecimiento, en un momento en que Estados Unidos es percibido como un socio menos confiable y China incrementa su presencia con productos de bajo costo.

Dos décadas de negociaciones

El anuncio se produjo después de la visita a Nueva Delhi de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y de máxima instancia del Consejo Europeo, António Costa, quienes participaron junto al primer ministro indio, Narendra Modi, en los actos del Día de la República de India, una instancia utilizada para señalar prioridades estratégicas.

El pacto contempla una reducción significativa de los aranceles indios sobre los automóviles europeos, que pasarán a un 10 por ciento. Hasta ahora, India mantenía aranceles de hasta el 110 por ciento, lo cual limitaba el acceso de vehículos europeos a su mercado.

«Hemos cerrado el mayor de todos los acuerdos comerciales», escribió von der Leyen en redes sociales durante la cumbre. Afirmó que el entendimiento creó «una zona de libre comercio de dos mil millones de personas, de la que ambas partes se beneficiarán».

Narendra Modi señaló en un discurso grabado que el acuerdo impactará en casi un tercio del comercio mundial y reflejará el «compromiso compartido de India y Europa con la democracia y el Estado de derecho».

Se espera que el acuerdo duplique el valor de los bienes exportados por la Unión Europea a India en los próximos seis años. Está prevista la eliminación de la mayoría de los aranceles indios sobre maquinaria, productos químicos y medicamentos.

India obtuvo concesiones en los aranceles que afectan a sus exportaciones textiles y el compromiso de facilitar el acceso de sus profesionales de servicios de alta tecnología al mercado europeo.

Las negociaciones comenzaron en 2007 y quedaron suspendidas durante nueve años a partir de 2013, debido a preocupaciones internas, especialmente en el sector agrícola.

Influencia de Trump en la urgencia del acuerdo

La necesidad de cerrar el pacto se intensificó en los últimos meses, ante la amenaza de nuevos aranceles impulsados por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, como parte de su agenda económica y diplomática.

India no logró alcanzar un acuerdo comercial con la administración Trump desde el anuncio de los llamados «aranceles recíprocos» en abril. En agosto, el presidente de Estados Unidos impuso un arancel adicional del 25 por ciento a productos indios por la compra de petróleo ruso, elevando el gravamen total al 50 por ciento.

Aunque la Unión Europea acordó con Estados Unidos una reducción arancelaria al 15 por ciento el año pasado, Trump amenazó luego con un gravamen adicional del 10 por ciento a países europeos en el contexto de tensiones por Groenlandia, medida que finalmente no se concretó tras un acuerdo marco.

Comercio bilateral y beneficios para la industria europea

En el año fiscal indio finalizado en abril, el comercio entre  India y la Unión Europea alcanzó los 136 mil millones de dólares, frente a los 132 mil millones registrados con Estados Unidos, su principal socio individual.

Al respecto, el fundador de la Iniciativa de Investigación del Comercio Global, Ajay Srivastava, afirmó que las economías europeas pueden resultar más beneficiosas para India que la estadounidense.

Europa exporta a India maquinaria de alta tecnología, como motores a reacción y válvulas industriales, mientras que las importaciones desde Estados Unidos incluyen principalmente productos agrícolas y materiales reciclados.

Mientras, las exportaciones indias a Europa se concentran en textiles, prendas de vestir y productos petrolíferos refinados, sectores afectados por los aranceles estadounidenses.

Bruselas indicó que Nueva Delhi reducirá o eliminará aranceles sobre el 96 por ciento de los productos europeos exportados y disminuirá los gravámenes sobre 250 mil automóviles del bloque.